南极鸬鹚

南极鸬鹚

南极鸬鹚（学名：Leucocarbo bransfieldensis，英文名：Antarctic Shag），也常被称作蓝眼鸬鹚，属于鲣鸟目鸬鹚科蓝眼鸬鹚属，是唯一真正在南极区域繁殖栖息的鸬鹚种类，也是南极海岸极具辨识度的海鸟之一。
外形特征
成年南极鸬鹚体长约 70–80 厘米，翼展可达 124 厘米，体重 1.5–3.5 千克，雄鸟体型略大于雌鸟。它的羽毛对比分明：头部、背部、双翼为带有金属光泽的黑色，颈部、胸腹为纯白色；最标志性的特征是眼睛周围一圈裸露的亮蓝色皮肤，并不是蓝色的眼球，额头喙根处还有一块醒目的橘黄色肉质冠。腿脚呈淡粉红色，长有带蹼的脚掌，喙尖锐带弯钩，适合水下捕鱼。
亚成鸟体色偏暗沉棕褐色，没有成鸟标志性的蓝眼圈和黄色肉冠，辨识度较低。
分布与栖息
南极鸬鹚主要分布在南极半岛、南设得兰群岛等南极近海岛屿，少数个体游荡至周边亚南极海域。它们不会深入南极内陆冰盖，常年依靠近岸岩礁和大陆架浅海生存，繁殖群落多修建在临海陡峭岩坡、岩石平台上，有时会挨着企鹅聚居区筑巢。它们属于留鸟，不会长途迁徙，仅会在非繁殖期在附近近海移动觅食。
生活习性
南极鸬鹚擅长潜水捕猎，依靠带蹼的脚和翅膀在水下推进，潜入海中追逐猎物，主食南极鳕鱼等底栖鱼类，辅以南极磷虾、乌贼等甲壳类与头足动物，是南大洋近海食物链里典型的捕食者。
和温带地区鸬鹚不同，南极寒冷环境下，它们很少长时间张开翅膀晾晒羽毛，以此减少身体热量流失。它们飞行能力强劲，翅膀持续扇动，时速最高可达 50 公里，常在海面低空飞行，集群或者单独出海觅食，休息时笔直站立在礁石上。
繁殖方式
南极的夏季是它的繁殖季，时间大约在每年 10–12 月。南极鸬鹚为季节性一夫一妻制，一般以 20–40 对组成小群繁殖，大群落最多可达数百对。
鸟巢由海草、苔藓搭建，混合鸟粪加固，外形像小小的火山杯状。每窝一般产下 2–3 枚浅白色鸟蛋，雌雄亲鸟轮流孵卵，孵化周期约 29 天。雏鸟属于晚成鸟，刚破壳时全身裸露无羽，只有稀疏绒毛，需要双亲共同投喂抚育；亲鸟会把半消化的食物储存在食道，雏鸟伸进亲鸟咽喉取食。雏鸟大约 40–45 天羽翼丰满离巢，野外寿命约 15–20 年。
保护现状与生态意义
根据 IUCN 红色名录评估，南极鸬鹚保护级别为无危（LC），全球繁殖种群大约 12000 对，整体种群稳定，但它们高度依赖南极近海生态，海冰消退、海水升温、渔业捕捞都会影响它的食物来源，对气候变化十分敏感。
在南极近海生态系统中，南极鸬鹚是南大洋鱼类资源的天然 “指示器”，它的种群变化，可以直观反映南极大陆架海域生态的健康状态。
补充小知识
很多人会把南极鸬鹚和皇家蓝眼鸬鹚混淆，二者亲缘很近，曾经被归为同一物种；二者简单区分：南极鸬鹚繁殖地局限在南极半岛附近，而皇家蓝眼鸬鹚主要分布在更靠北的亚南极岛屿。