蝾螈(;Ambystoma mexicanum是一种幼形蝾螈，与虎蝾螈有关。该物种最初在几个湖泊中被发现，如墨西哥城下面的霍奇米尔科湖。蝾螈在两栖动物中是不同寻常的，因为它们成年后没有发生变形。成虫不上岸，而是留在水中，长着鳃。

美蝾螈

美蝾螈不应与近亲虎蝾螈(A. tigrinum)的幼虫阶段相混淆，后者广泛分布在北美大部分地区，偶尔会变成幼形。它们也不应该与泥娃娃鱼(Necturus spp.)混淆，泥娃娃鱼是来自不同科的完全水生蝾螈，与蝾螈没有密切关系，但在表面上有相似之处。

截至2020年，由于墨西哥城的城市化和随之而来的水污染，以及罗非鱼和鲈鱼等入侵物种的引入，野生蝾螈濒临灭绝。国际自然与自然资源保护联盟(IUCN)将其列为野生极度濒危物种，其成年个体数量正在减少，约为50至1000只，并被列入《濒危物种国际贸易公约》(CITES)附录II。由于蝾螈能够再生四肢、鳃和部分眼睛和大脑，它们被广泛用于科学研究。在墨西哥市场上，蝾螈也被作为食物出售，是阿兹特克人的主食。

外观

一个性成熟的成年美西螈，在18 – 27个月大的时候，长度在15 – 45厘米(6 – 18英寸)之间，尽管接近23厘米(9英寸)的尺寸是最常见的，超过30厘米(12英寸)的是罕见的。蝾螈具有蝾螈幼虫的典型特征，包括外部鳃和从头部后面延伸到通风口的尾鳍。当蝾螈种类成熟到成年时，外部鳃通常会消失，尽管蝾螈保持着这一特征。这是由于它们的幼年进化，蝾螈比其他种类的蝾螈更喜欢在水中生活。

他们的头很大，眼睛没有盖子。它们的四肢发育不全，拥有细长的手指。雄性的特征是它们肿胀的阴沟和乳头，而雌性的特征是它们更宽的身体里充满了卵子。三对外部鳃柄(rami)起源于头部后，用于输送含氧水。外部鳃支内衬有细丝(柔毛)，以增加气体交换的表面积。带有耙鳃的四鳃缝隐藏在外部鳃下，可以防止食物进入，并允许颗粒过滤通过。

蝾螈几乎没有可见的退化牙齿，这是在变态过程中发育出来的。主要的进食方法是吸食，在此过程中，它们的耙合拢来闭合鳃缝。外鳃用于呼吸，尽管口抽(从表面吸入空气)也可能用于为肺部提供氧气。口腔抽吸可以以两冲程的方式进行，即将空气从口腔抽到肺部，而四冲程则通过压缩力逆转这一途径。

蝾螈有四种色素沉着基因;当发生突变时，它们会产生不同的颜色变体。正常的野生型动物是棕色/棕褐色，带有金色斑点和橄榄色底色。最常见的五种突变颜色是亮色(淡粉色，黑眼睛)、金色白化(金色，金眼睛)、黄原色(灰色，黑眼睛)、白化(淡粉色/白色，红眼睛)，这在蝾螈中比其他一些生物更常见，以及类黑色素(全黑色/深蓝色，没有金色斑点或橄榄色)。此外，金斑点的大小、频率和强度有很大的个体差异，至少有一种变体在成熟时发展成黑色和白色的花斑外观。因为宠物饲养者经常杂交不同的颜色，双纯合突变体在宠物贸易中很常见，特别是有粉红色眼睛的白色/粉红色动物是白化病和白化特征的双纯合突变体。蝾螈也有一些有限的能力，可以通过改变黑素团的相对大小和厚度来改变自己的颜色，从而提供更好的伪装。

分布地理位置

美西螈原产于墨西哥山谷的霍奇米尔科湖和Chalco湖的淡水中。作为防洪措施，Chalco湖已经不存在了，而Xochimilco湖仍然是以前的遗迹，主要作为运河存在。霍奇米尔科的水温很少超过20°C(68°F)，尽管冬天可能会下降到6-7°C(43-45°F)，甚至更低。

1998年、2003年和2008年的调查分别在霍奇米尔科湖栖息地每平方公里发现了6000只、1000只和100只蝾螈。然而，2013年为期四个月的搜索没有在野外发现任何幸存的个体。仅仅一个月后，人们在从霍奇米尔科(Xochimilco)出发的运河网络中发现了两只野生的水龙。

墨西哥城的发展给野生动物的数量带来了巨大的压力。美西螈目前在国际自然保护联盟的年度濒危物种红色名单上。非洲罗非鱼和亚洲鲤鱼等非本地鱼类最近也被引入该水域。这些新鱼一直在吃蝾螈的幼崽，也是它们的主要食物来源。

蝾螈是虎蝾螈(或虎口蝾螈)的成员，以及所有其他墨西哥虎口蝾螈物种。它们的栖息地就像大多数幼年物种一样——一个被危险的陆地环境包围的高海拔水体。这些条件被认为有利于青少年。然而，一种陆地上的墨西哥虎蝾螈占据了美西螈的栖息地，并在那里繁殖。

美西螈是食肉动物，吃小型猎物，如软体动物、蠕虫、昆虫、其他节肢动物和野生小鱼。蝾螈通过嗅觉找到食物，并会“啪”地一声吃掉任何可能的食物，用真空力把食物吸进胃里。

斑点蝾螈

斑点蝾螈

斑点蝾螈或黄斑蝾螈(Ambystoma maculatum)是一种常见于美国东部和加拿大的鼹鼠蝾螈。斑点蝾螈是俄亥俄州和南卡罗来纳州的两栖动物。这种蝾螈分布在新斯科舍省、苏必利尔湖、乔治亚州南部和德克萨斯州。它的胚胎被发现有共生藻类生活在它们体内和周围，这是唯一已知的脊椎动物细胞承载内共生微生物的例子(除非考虑线粒体)。

斑点蝾螈身长约15-25厘米(5.9-9.8英寸)。它们像大多数鼹鼠蝾螈一样粗壮，嘴巴很宽。斑点蝾螈的主色是黑色，但有时也会是蓝黑色、深灰色、深绿色，甚至深棕色。从头顶(眼睛附近)到尾巴尖，有两排不均匀的黄橙色斑点。斑点娃娃鱼头顶附近的斑点更偏向橙色，而身体其他部位的斑点则更偏向黄色。斑点蝾螈的下面是石板灰色和粉红色。性别二态性，即男性和女性之间的身体差异，表现为体型较大的女性有颜色更鲜艳的斑点。

maculatum的学名Ambystoma maculatum来自Ambystoma – amblys(希腊语)，意思是钝的;-stoma(希腊语)，意为嘴;或anabystoma(新拉丁语)，意思是“塞进嘴里”maculatum – macula(拉丁语)，斑点;maculosus(拉丁语)，斑点的意思。

斑点蝾螈通常生活在成熟的森林中，那里有池塘或短暂的春季池塘作为繁殖地。春天的池塘是适合这些两栖动物的繁殖地，因为它们经常干涸，足以排除吃蝾螈卵和幼虫的鱼类，同时保持足够长的水，让两栖动物幼虫完成发育并蜕变为陆地成年动物。

来自附近水池的蝾螈种群形成了基因不同的元种群。4.8公里以内的亚群共享的基因比例较高，而大于4.8公里的亚群共享的基因比例较小。种群间扩散可能受到物种特有行为和自然限制的调节。

斑点蝾螈是穴居动物，这意味着它们大部分时间都在地下度过。他们很少到地面上来，除非下雨或觅食和繁殖。在冬季，它们在地下活动，直到3月初- 5月的繁殖季节才会再次出现。

maculatum有几种防御方法，包括躲在洞穴或落叶中，自切尾巴，受到干扰时排泄有毒的乳白色液体。这种分泌物来自背部和颈部周围的大毒腺。斑娃娃鱼和其他娃娃鱼一样，表现出强大的再生能力:如果捕食者设法肢解了腿、尾巴的一部分，甚至大脑、头部或器官的一部分，娃娃鱼可以长出一个新的，尽管这需要大量的能量。作为幼崽，它们大部分时间都在产卵的池塘底部附近的落叶下度过。幼虫倾向于在植被中占据避难所，并在捕食者存在时降低它们的活动。

有趣的是，研究表明，Ambystoma maculatum在进出洞穴和繁殖池时倾向于遵循相同的路径。它们在缺乏视觉线索的情况下完成了旅程，因为通常是在云层覆盖的时期。一些研究表明，斑点蝾螈具有里程碑式的学习能力。研究人员发现，斑点蝾螈可以将视觉地标与食物联系起来。因此，斑点蝾螈可以学习栖息地的地标，这些地标是资源位置的可靠指标，或为迁移到繁殖池或从繁殖池迁移提供方向线索。

在一年中的大部分时间里，斑点蝾螈都生活在落叶林的树叶或洞穴中。然而，当温度升高和湿度升高时，蝾螈会突然向它们每年的繁殖地迁移。仅仅在一个晚上，成百上千只蝾螈就会前往它们的池塘交配。在迁徙季节的早期，雄性的迁徙率高于雌性。这可能是由于雄性和雌性对温度的不同反应。在春天下雨的时候，配偶通常在池塘里繁殖。雌性通常一窝产大约100个卵，这些卵会附着在水下植物上形成卵团。

卵团是圆形的，果冻状的团块，通常长6.4-10.2厘米(2.5-4英寸)。斑点蝾螈在其卵团的外层果冻层中产生了一种独特的多态性:一种形态具有清晰的外观并含有一种水溶性蛋白质，而另一种形态是白色的，含有一种结晶性疏水蛋白质。这种多态性被认为在溶解营养水平不同的春季池塘中具有优势，同时也降低了林蛙幼虫摄食的死亡率。

成虫只在水里呆几天，然后蛋在一到两个月内孵化。卵何时孵化取决于水温。maculatum的卵可以与绿藻类有共生关系。一种致密的凝胶状基质包围着卵子，防止卵子变干，但它抑制了氧气扩散(胚胎发育所需)。Oophila藻通过光合作用从固定碳产品中提供更多的氧气和补充营养，并清除胚胎中的含氮废物(氨)，帮助蝾螈的胚胎发育和生长。发育中的蝾螈因此代谢氧气，产生二氧化碳(然后藻类消耗二氧化碳)。具有光合作用的藻类存在于发育中的蝾螈胚胎的卵囊内，促进生长。然而，已发现广泛使用的除草剂阿特拉津通过消除与卵块相关的共生藻类，显著降低了孵化成功率。

幼虫通常为浅棕色或黄绿色。它们有小黑点，生下来就有外鳃。两到四个月后，幼虫会失去鳃，变成离开水的幼娃娃鱼。众所周知，斑点蝾螈可以活到32岁，通常每年都会回到同一个春天的池塘。这些水池是季节性的，通常会在春末干涸，并保持干燥直到冬天。

斑点蝾螈经常被浣熊、臭鼬、乌龟和蛇捕食。然而，它们的头号捕食者之一是人类，因为它们在宠物交易中很受欢迎。